Emil Mäki skrinnar vidare i KIF-tröjan även nästa säsong. Foto: Ulf Emanuelsson

Här kommer en skön KIF-nyhet mitt i fotbolls-VM-febern.

Emil Mäki stannar.

- Mitt största personliga mål? Det är att laget ska till allettan. Det är det jag vill, säger forwarden.

Det har varit lugnt på lagbygge-fronten i KIF ett tag. Helt enkelt för att det mesta redan är byggt och klart.

Men i veckan föll ännu en pusselbit på plats. Emil Mäki har bestämt sig för att köra en säsong till med Kiruna IF.

- Det känns riktigt bra. Det ska bli kul att spela en säsong till. Vi har en stor chans att ta oss till allettan och play off, så det finns inget annat än det, säger den 19-årige Mäki.

Trots att han skrev på sent har han varit med och tränat med truppen ända sedan säsongen tog slut.

Och som många andra intygar han att Kiruna IF just nu är en riktigt sammansvetsad och fin grupp att vara i.

- Det känns som att alla vet vad var vi vill och vill satsa mot det. Vi har ett roligt lag med en bra sammanhållning där alla är kompisar med alla, säger Emil Mäki.

Den kollektiva träningen tar paus under juli månad. Nu väntar istället individuell träning på egen hand. För Emils del väntar tre veckors semester nere i Piteå.

Eller semester och semester, förresten. Sex pass i veckan är det som gäller.

När säsongen väl kickar igång innebär det att Emil Mäki går in på sin första som renodlad senior. Juniortiden är över och Mäki vill ta ett större ansvar i en tyngre roll i laget.

- Det känns kul. Jag vill spela som en senior också och ta en större roll i laget och bidra mer än jag gjorde i fjol.

Det låter tufft, KIF har värvat bra inför kommande säsong.

- Ja, vi har värvat riktigt bra men jag tror att jag ska kunna ta en större roll ändå, säger Emil Mäki, som gjorde fyra mål och sex assist på 27 matcher i fjol.

Har du något personligt mål med nästa säsong?

- Jag vill göra det bättre än i fjol, det är allt jag kan säga. Men det största personliga målet är att laget ska till allettan. Det är det jag vill.

Att KIF-tränaren Robert Lahti håller Emil Mäki väldigt högt är ingen hemlighet. Han ser honom som den kanske mest talangfulla spelaren från 98-kullen.

- Emil har offensiva skills som få forwards i ligan. Han kan göra svåra tekniska nummer i extremt hög fart och kan få sitt stora genombrott nästa år när han går in i sin första seniorsäsong, säger Lahti.

Är truppen spikad nu?

- Nej, det är ett ständigt pågående jobb. Vi scannar av marknaden hela tiden. Men vi är väldigt nöjda med det vi har just nu.

Därmed har KIF två målvakter, åtta backar och 13 forwards i laget inför kommande säsong.

Mattias Heikki

Tycker du om lagbygget KIF har på gång?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Fakta: Lagbygget (Klicka på spelaren för att läsa mer)

Målvakter:

Jesper Eriksson

Filip Eriksson 

Backar:

Jesper Strandelin 

William Palovaara 

Tim Nilsson 

Joni Liljeblad 

Olle Hellström 

Johan Kruukka 

Joakim Karlsson 

Johan Grönquist 

Forwards:

Simon Thyni 

Martin Abrahamsson 

Herman Åstrand 

David Krekula 

Calle Källström 

Andreas Kero 

Jesper Landström 

Kim Persson 

Martin Söderberg 

Hjalmar Esko 

William Strömbäck 

Leonard Forselius 

Emil Mäki

Spelare ut:

Samuel Lundberg 

Rasmus Stridsman Oja 

Malcolm Zander 

Martin Jonsson 

Lukas Floberg 

Heikki Puustinen (lämnade under säsongen i fjol)

Antonio Norberg (lämnade under säsongen i fjol)

Henrik Edström (lämnade under säsongen i fjol)

Hockeystaden Kiruna sett från Luossavaara. Foto: Mattias Heikki

Det preliminära spelschemat inför nästa säsong är klart.

Enligt det inleder Kiruna IF med ett derby mot Kiruna AIF redan i första omgången.

Och DM ser ut att gå i Kiruna.

Söndagen 16:e september klockan 18.00.

Ja, då är vi framme vid något som alla KIF-fansen längtar till – säsongen startar igen. Och det gör det med inte vilken match som helst: Kiruna AIF-Kiruna IF.

- Det har ingen större betydelse om derbymatcherna kommer i första eller fjärde omgången. Man vill vinna dem oasvsett. Det kommer att bli roliga matcher att spela, säger KIF-tränare Robert Lahti.

I omgången efter väntar Piteå på hemmaplan och det andra Kirunaderbyt spelas i den sista omgången 12 december.

Ni hittar hela spelschemat här! 

- Spelschemat är inte så mycket att kommentera egentligen. Det är vad det är och det är bara att gilla läget. Vi möter inledningsvis många lag som spelade i allettan i fjol, det känns roligt att få mäta krafterna med dem bästa tidigt, säger Robert Lahti.

Men innan det börjar stå poäng på spel ska en försäsong avklaras.

Nu har det börjat klarna hur KIF kommer att matcha fram till serien startar.

15 augusti väntar Narvik hemma, innan man helgen 23-24 september spelar cup i Narvik mot hemmalaget och Boden.

Under den första helgen i september är det sagt att DM ska anordnas och just nu talar allt för att det kommer att arrangeras i Kiruna.

Innan säsongen drar igång väntar Luleå J20 på bortaplan 6 september samt Asplöven hemma 9 september.

Det ska tilläggas att förändringar i schemat kan uppstå. Spelprogrammet spikas inte förrän i augusti.

Det må vara midsommar snart – men när spelschemat kommer ut gör det att hockeysäsongen inte känns så långt borta längre.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Johan Grönquist i Krif-dressen i fjol. Foto: Jonathan Persson – jonathanssportfoto

Tänk dig att få hoppa in i bilen med din gamle kompis.

Och åka 100 mil rakt upp till ett nytt hockeyäventyr.

Johan Grönquist kan knappt vänta.

- Det ska bli jättespännande att se hur det ser ut där uppe, säger han.

Läs mer: Kiruna värvar offensiv back 

Som hemsidan kunde berätta för någon vecka sedan gör alltså Johan Grönquist som kompisen Kim Persson – spelar i Kiruna IF nästa säsong.

Den 22-åriga backen spelade i Krif och Tranås förra säsongen. Men det är en säsong som inte blev vad han själv hoppades på.

- Jag fick inte det förtroendet i Krif som jag trodde att jag skulle få. Trots att man körde stenhårt på träningarna fick jag inte den chansen som jag hade velat få. Men när jag väl fick spela tycker jag att jag gjorde det bra, säger Johan Grönquist.

I jakten på speltid vände han sig till Tranås istället. Där hittade han en bättre ishockeyvardag.

- Där fick jag chansen att spela och det gick riktigt bra. Tranås hade ett härligt gäng med bra fart men Kristianstad blev för svåra i play off två, minns Grönquist.

Det var i Valbo som Johan Grönquist fick sitt genombrott. För två år sedan gjorde han ett mål och 20 assist på 34 matcher i Hockeyettan.

Och det är de egenskaperna som har gjort att KIF har valt att satsa på den unga backen. Tränaren Robert Lahti har tidigare sagt att man kommer att ge honom stort förtroende på isen. Och det är något som Johan själv säger att han mår bäst av.

- Under säsongen i Valbo fick jag förtroende från tränaren. Det är något som behövs för att kunna prestera på topp och tillföra något till laget, säger han.

Många av framspelningarna kom från point-positionen i power play.

- Vårt PP funkade jättebra den säsongen och jag fick även spela en hel del i boxplay, minns Johan Grönquist.

Vad gör dig till en så bra passningsspelare?

- Kanske för att jag gillar att vara en spelande hockeyspelare. Jag gillar att driva pucken framåt och ha blicken uppe. Jag tycker att det är roligare att slå en bra passning än göra ett mål.

Det är lite udda ändå...

- Ja, det kanske är det. Men jag älskar att spela pucken blad till blad när det flyter på och går riktigt fort.

Om ni minns intervjun med Kim Persson, sa han att många av hans mål kommer från vänsterkanten i just PP. Att spela ihop med sin gamle kompis hade så klart varit en bonus för Johan Grönquist.

- Kim är en riktigt bra kompis som jag har känt länge. Det är skönt att ha honom i laget när man flyttar så långt. Vi har pratat lite om det sedan jag blev klar för KIF. Det hade varit roligt att spela med varandra.

Hur är Kim som lagkamrat?

- Han är väldigt tävlingsinriktad. Han är en spelare som vill mycket och som pushar alla framåt. Han tar med sig många tack vare sitt sätt att vara.

Som många andra nyförvärv redan har lyft fram, var KIF-tränaren Robert Lahti en stor anledning till att Johan Grönquist valde Kiruna.

- Vi fick en skön kontakt. Jag tror att det här kan bli riktigt bra. Robert berättade om KIF:s målsättning och hur de har det där uppe. Det ska bli riktigt spännande att få komma upp och se hur det ser ut där uppe.

I slutet av juli sätter han sig i bilen i Gävle tillsammans med Kim Persson och styr norrut.

Då börjar ett spännande hockeyäventyr för de båda nyförvärven.

Mattias Heikki

Tycker du om lagbygget KIF har på gång?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Fakta: Lagbygget (Klicka på spelaren för att läsa mer)

Målvakter:

Jesper Eriksson 

Filip Eriksson 

Backar:

Jesper Strandelin 

William Palovaara 

Tim Nilsson 

Joni Liljeblad 

Olle Hellström 

Johan Kruukka 

Joakim Karlsson 

Johan Grönquist 

Forwards:

Simon Thyni 

Martin Abrahamsson 

Herman Åstrand 

David Krekula 

Calle Källström 

Andreas Kero 

Jesper Landström 

Kim Persson 

Martin Söderberg 

Hjalmar Esko 

William Strömbäck 

Leonard Forselius 

Spelare ut:

Samuel Lundberg 

Rasmus Stridsman Oja 

Malcolm Zander 

Martin Jonsson 

Lukas Floberg 

Heikki Puustinen (lämnade under säsongen i fjol)

Antonio Norberg (lämnade under säsongen i fjol)

Henrik Edström (lämnade under säsongen i fjol)