Rihards Marenis kommenterar för första gången det nya kontraktet. Foto: Max Zackrisson

Rihards Marenis kan slappna av i sommar.

Han vet redan nu var han spelar nästa säsong.

- Jag älskade det i Kiruna, säger han.

Under gårdagen blev det officiellt att Rihards Marenis väljer att förlänga kontraktet och återkomma till Kiruna IF.

Riktigt goda, glada nyheter för allt KIF-fans, alltså.

Och för honom själv. Han är på ett glatt humör när hemsidan ringer upp honom i Riga under måndagskvällen.

- Allt är bra! Jag har nyligen spelat mitt livs bästa golfrunda, utbrister Marenis.

Eftersom den här skribentens kunskaper om golf sträcker sig till minigolf-formatet snackar vi vidare om ishockey istället.

Känslan som Marenis har inom sig är lugn och ro. Det brukar inte riktigt vara så, så här års. Allt som oftast har han fått vänta länge innan han vet var han spelar kommande säsong. Så var det även ifjol när han anslut till KIF först i september.

Nu kan han slappna av och förbereda sig på bästa sätt. Han vet var han kommer. Han vet vad som väntar. Han vet vad som krävs av honom.

- Jag är glad över att jag har satt mig själv i den här positionen med bra val.

Hade du många klubbar att välja mellan?

- Nja, inte riktigt. Det var en fransk klubb som hörde av sig och jag har pratat med Dinamo Riga. Och så Kiruna så klart. Jag kom fram till att jag inte ville vänta längre. Jag tog beslutet igår (måndags).

Varför väljer du att komma tillbaka?

- För att jag älskade det där. Så fort jag kom upp märkte jag det. Alla var så vänliga. Tränarna, lagkamraterna. Det var ingen stress. Det var klart och tydligt vad de förväntade sig av mig och jag visste direkt vad jag behövde göra. Jag är bara glad över att jag kunde vara där ifjol och det var inget svårt beslut att fortsätta i Kiruna.

När han lämnade Gruvstaden för att ladda upp inför hemma VM i Riga trodde nog de flesta KIF-fansen att vi sett det sista av honom.

VM är ett ypperligt skyltfönster. Och Lettland öppnade historiskt bra när man besegrade Kanada med 2-0.

En oförglömlig och galen kväll för Rihards Marenis och alla andra.

- Jag minns allt. Det var en tuff match och de var supersnabba. Det var kul att se att man hängde med. Att man kunde gnugga på i sarghörnen och ta kampen med dem. Göra det surt för dem så att våra topplinor kunde kliva fram sen. Vår målvakt var otrolig. Han stod på huvudet och höll nollan i sin landslagsdebut.

En perfekt kväll. Nästan. Faktumet att fansen inte tilläts se matchen live är så klart tråkigt.

- Jag kan inte ens föreställa mig hur det hade varit med fansen på plats. Hur gatorna hade sett ut efter matchen. Ingen hade nog gått till jobbet dagen därpå, haha.

På tal om det, hur är coronaläget där just nu?

- Ungefär som förra sommaren. Numren på antalet smittade är låga. Folk spenderar mer tid utomhus eftersom att det är varmare och fler och fler börjar bli vaccinerade. Vissa restriktioner kommer att lyftas så det känns ok här. Men så här var det ju förra sommaren också och då blev det värre till hösten. Förhoppningsvis kommer vaccineringen göra så att livet återgår till det normala. Hur har ni det i Kiruna?

Marenis kommer att ansluta till laget när de gemensamma träningarna drar igång. Till skillnad från i fjol kan han alltså vara med redan till ispremiären. Även det en bra sak, så klart.

- Det är alltid bra att få vara med och förbereda laget redan från start och göra allt för att vi ska bli ett lag direkt.

Kul så klart att ha din kompis Edmunds på plats direkt...

- Ja, verkligen, det blir häftigt. Jag hoppas att vi kan bidra med ledarskap och mognad till truppen. Vi spelade suveränt i vissa matcher i fjol men vi spelade också som ett juniorlag i andra matcher. Det får inte hända. Vi måste lära oss att spela som män i varenda match. Att komma tillbaka även om vi hamnar i underläge. Jag hoppas att jag kan hjälpa till att forma laget så, säger Rihards Marenis.

Spelaren som gick från KIF till VM-spel – och tillbaka till Gruvstaden igen.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Annika Thyni tar över efter Otto Andersson som ordförande i KIF.

En före detta brytsäker libero i Kiruna FF.

En riktig arbetsmyra.

En polis som älskar andra människor och som vill måna om meningsfulla relationer.

Möt Kiruna IF:s nya ordförande Annika Thyni.

- Jag är en genuin föreningsmänniska. Det är naturligt för mig att vara engagerad, säger hon.

Tidigare kunde vi berätta här på hemsidan att Otto Andersson väljer att kliva ner som ordförande efter tre mycket fina år på posten. En stor bidragande orsak till att han väljer att kliva av är att tiden inte räcker till för bankchefen och trebarnspappan från Göteborg.

Annika Thyni har sett jobbet som Andersson lagt ner från nära håll. Hon beskriver det så här:

- Otto har gjort ett jättejobb. Han har krattat manegen för oss andra under sina år. Kiruna IF hade inte varit föreningen den är i dag om det inte vore för honom. Jag tänker att jag är ett bättre alternativ just nu eftersom jag inte har små barn längre, säger hon.

Annika Thyni tvekade när hon fick frågan. Hon var inte säker på att hon var rätt person för uppdraget. Men när hennes roll som förundersökningsledare inom polisen ändrades kändes det plötsligt helt naturligt att tacka ja till det hedersamma uppdraget i KIF.

- En dörr stänges och en annan öppnades. Jag har jobbat som gruppchef i 14 år med personalansvar som tar mycket energi. Om jag hade jobbat kvar i samma roll hade jag inte varit rätt person för Kiruna IF. Men nu känner jag att jag kommer att ha den rätta energin som kommer att krävas.

För många i Kiruna är inte Annika Thyni något okänt namn. Hon är Kirunatjejen med bakgrund inom fotbollen.

När Kiruna FF fyllde 50 år i fjol släppte man en jubileumsbok. En mycket läsvärd sådan, som varmt rekommenderas att köpa. I den har man bland annat tagit ut det bästa damlaget genom tiderna. En slags drömelva.

I backlinjen hittar man en viss Annika Karlsson. Det var Thynis flicknamn innan giftermålet med Stefan Thyni.

Tillsammans har de två barn, Matilda och en kille ni kanske känner igen: Simon Thyni. En viss nummer sex som man gärna har i sitt eget lag.

Annika Thyni är fostrad i idrottsrörelsen. Hon beskriver sig själv som en genuin föreningsmänniska, att hon har blivit den lagspelare hon är tack vare idrotten.

Thyni har suttit i KIF:s styrelse och känner sig väldigt bekväm med gruppen hon jobbar med.

Och när hon tänker på hur hon vill agera som ordförande kommer lätt fotbollsmetaforerna fram.

- Vi är ett lag i Kiruna IF. Jag får nog lära mig att inte springa själv på alla bollar, utan fördela vissa och ta hand om andra tills någon annan är spelbar. För mig är det viktigt att värna om alla inom Kiruna IF. Ensam är inte stark. Jag har ett stort ansvar att se till att vi jobbar tillsammans. Att vi löser problem tillsammans. Ingen ska behöva stånga huvudet i väggen på egen hand och till slut behöva ropa på hjälp.

Du är en riktigt arbetsmyra, va? Det är det intrycket jag har fått under matcherna på Lombia...

- Haha, kul att du säger det, Mattias. Många har frågat hur jag orkar engagera mig så mycket som jag gör. Grejen är att det ger mig en enorm energi. Jag går inte omkring och tänker på att det tar mycket tid eftersom det ger så mycket tillbaka. Det är en fin känsla att vara en del av ett sammanhang och en gemenskap. Jag önskar att fler ser den möjligheten och känner att de vill vara med och hjälpa till.

Under tisdagen klubbades valberedningens förslag igenom på årsmötet.

Ett historiskt beslut.

Därmed blev Annika Thyni Kiruna IF:s första kvinnliga ordförande.

Så här tänker hon kring det.

- Jag tycker absolut att det är häftigt och roligt men jag lägger inget fokus på det. Det är inte på grund av könet som jag har blivit ordförande, utan det är för den jag är. Det är en eller två som har sagt det men jag tänker inte så mycket på det. Det kanske har en större betydelse än vad jag själv inser. Det är inget jag går igång på kan man lugnt säga. Jag är snarare här för den spännande utmaningens skull.

Hur ser KIF:s framtid ut?

- Jätteljus. Vi hade en spelarträff med damlaget i veckan och det var fantastiskt. Vi kommer att ha fem spelare i TV-puckens breddläger den här säsongen: Siri, Stella, Elvin, Lisa och Tilde. Men vi skulle behöva fler spelare i truppen. Vi har många spelare i J18 och J20 och jag ser jättemycket fram emot att alla lag i föreningen ska få börja spela matcher igen efter coronauppehållet. A-laget är verkligen på väg framåt. Där känner jag att Henrik Törmä gör ett jättejobb som sportchef.

Från årsmötet kom rapporter om ett ljust ekonomiskt läge. KIF gör ett starkt, positivt ekonomiskt resultat. Trots ett utmanande år i coronasmittans spår, alltså.

Det tack vare hårt arbetande ideella krafter, generösa samarbetspartners, ett grymt engagemang från KIF-fans runt om i landet, kostnadsnedskärningar och statliga bidrag. KIF rapporterar att man kommer att klara de nya ekonomiska kraven för elitlicensen.

Det tillsammans med en stark likviditet, utgör en grund att satsa vidare från.

- Vårt mål är nu att bygga en ännu starkare organisation och ekonomi för att ta steget uppåt i seriesystemet. Tillsammans med våra partners och fans är det möjligt. Kiruna är en stad som kan hantera ett allsvenskt lag, både sett till hockeyintresset och marknaden, säger marknadsgruppens Niklas Digersten.

Annika Thyni spinner vidare på KIF:s vision inför framtiden. Hon ser framför sig en stomme av Kirunakillar som bildar ett lag som spelar i allsvenskan.

- Jag är inte rätt person att här och nu säga när det kan bli verklighet. Men det är absolut vår vision. Vi har en bra grund att stå på just nu. Men vi är ödmjuka. Vi tar inga ideella krafter för givna och vi tar heller inga samarbetspartners för givna. Men Kiruna som stad skulle må oerhört bra av att få upp ett lag i en högre serie. Om jag ska skriva någon slags slogan skulle det vara ”Välkommen till en attraktiv förening i en attraktiv stad. En förening som bygger på goda och meningsfulla relationer”, säger Annika Thyni.

KIF:s nya epok med henne som ordförande kan härmed börja.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Henrik Törmä presenterar...Rihards Marenis! Foto: Max Zackrisson

Jiiiiihaaaaaa!

Vad var det?

Ljudet av KIF-fansen när de läser det här.

Ljudet av Rihards Marenis när han kliver ut på isen inför en match.

Och det kommer han att göra i KIF-tröjan även kommande säsong.

- Det känns oerhört bra, säger sportchefen Henrik Törmä.

Snart mer Marenis. Men vi börjar med något annat.

Under tisdagen fick KIF beskedet att Leonard Forselius inte kommer att spela i Kiruna nästa säsong. Enligt uppgifter är han ännu inte klar för någon ny klubb. Fortsättning lär följa där alltså.

Vi tackar ”Leo” för den fina tiden i Kiruna IF och önskar honom stort lycka till i framtiden.

Då så...en kontraktsförlängning gällde det...

Det har varit en skön ljudkuliss under den gångna säsongen. Den profilstarke forwarden från Lettland ylar som en kombination av en varg och partynisse inför varje entré på isen. Det är en skön del av hans matchrutin för att komma i rätt stämning.

Under kvällens årsmöte kunde den nye ordföranden Annika Thyni presentera den glädjande nyheten att Rihards Marenis även kommande säsong kommer att spela i Kiruna IF.

Och apropå glädjande nyheter. Läs mer om KIF:s nya ordförande på sajten under onsdagsmorgonen.

För nu fokuserar vi på Marenis.

Den 28-årige Riga-grabben anslöt till KIF under förra säsongen.

Och han blev en omedelbar hit bland KIF-fansen.

Han är spelaren som har, om inte allt, så det allra mesta. Attityd, hårdhet, smarthet i kombination med poäng.

Letten gjorde tio mål och 16 assist på sina 31 matcher för Kiruna IF. En framfart som gav honom en plats i Lettlands VM-lag där han noterades för sju matcher i somras.

KIF-fansen drömde om en förlängning.

Nu kan de sluta drömma.

Nu är det sanning.

- ”Ricky” är en spelare som vi verkligen har velat ha kvar. Vi har haft en bra dialog under hela tiden sedan han lämnade Kiruna för spel i VM. Han har betytt oerhört mycket för oss så vi har lagt ner mycket energi för att rodda ihop det här, säger Henrik Törmä.

Det är delvis tack vare tre fina sponsorer som detta är möjligt. Kiruna Håltagning, Pblaget och

Kiruna Vakumsug har visat upp ett stort KIF-hjärta i samband med det här.

Utdelningen av allt jobb är en kontraktsförlängning från en VM-spelare. Något som säger en hel del om Kiruna IF 2021.

- Det säger att vi gör något bra och att vi har gjort något bra under förra säsongen. ”Ricky” är en pusselbit som talar för det och även andra spelare som har valt att stanna och att komma till oss. Vi gör något bra i vardagen på Lombia. Det gör att jag tror att vi kommer att lyckas med våra målsättningar över tid.

Vad betyder Marenis för KIF på isen?

- Mycket. Han är en spelare med god puckkontroll, hans tempoväxlingar är fantastiska. Han är otroligt svår att ta pucken av. Med honom i laget kommer vi att få långa, kontrollerade anfall. Men hans absolut styrkor finns i det defensiva spelet, det såg vi prov på under VM. Han står också för en hårdhet och ett fysiskt spel som jag älskar att se.

Vad betyder han utanför isen?

- Utanför isen är han en ledare. En stor ledare. Han har erfarenhet från VM, KHL och spel i Nordamerika. Hans erfarenhet betyder oerhört mycket för våra unga spelare.

Platserna börjar som sagt att fyllas på. Så här säger Henrik Törmä om hans tankar inför truppbygget framöver.

- Med ”Lanne” och ”Ricky” på plats så är det tre forwards och en back till som vi jobbar för. Jag kan inte säga så mycket just nu eftersom inget är klar. Men på backsidan är vi ute efter en toppback som kan tillföra erfarenhet och rutin. På forwardssidan är vi ute efter tuffhet och hårt jobb, säger Törmä som understryker att det inte är någon brådis.

- Vi skulle kunna spela matcher i morgon om det vore så. Så många spelare i truppen är klara. Serien drar igång i början av oktober så det är ingen panik. Det gäller att ha is i magen för att verkligen hitta rätt med de sista pusselbitarna.

En sådan blev klar ikväll i form av Rihards Marenis.

Hemsidan säger: ”Jiiihaaaa”!.

KIF:s trupp inför nästa säsong:

Målvakter:

Ludvig Christoffersson

Filip Eriksson

Backar:

Edmunds Augstkalns

Jesper Strandelin

William Palovaara

Markus Magnusson

Samuel Ivanic

Kristian Eriksson

Forwards:

Anton Elenius

Hampus Hagström

Calle Källström

Simon Thyni

Rasmus Similä

Felix Fjällkeborn

Hjalmar Esko

Jacob Hansson

Jesper Landström

Rihards Marenis

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41