Rihards Marenis kommenterar för första gången det nya kontraktet. Foto: Max Zackrisson

Rihards Marenis kan slappna av i sommar.

Han vet redan nu var han spelar nästa säsong.

- Jag älskade det i Kiruna, säger han.

Under gårdagen blev det officiellt att Rihards Marenis väljer att förlänga kontraktet och återkomma till Kiruna IF.

Riktigt goda, glada nyheter för allt KIF-fans, alltså.

Och för honom själv. Han är på ett glatt humör när hemsidan ringer upp honom i Riga under måndagskvällen.

- Allt är bra! Jag har nyligen spelat mitt livs bästa golfrunda, utbrister Marenis.

Eftersom den här skribentens kunskaper om golf sträcker sig till minigolf-formatet snackar vi vidare om ishockey istället.

Känslan som Marenis har inom sig är lugn och ro. Det brukar inte riktigt vara så, så här års. Allt som oftast har han fått vänta länge innan han vet var han spelar kommande säsong. Så var det även ifjol när han anslut till KIF först i september.

Nu kan han slappna av och förbereda sig på bästa sätt. Han vet var han kommer. Han vet vad som väntar. Han vet vad som krävs av honom.

- Jag är glad över att jag har satt mig själv i den här positionen med bra val.

Hade du många klubbar att välja mellan?

- Nja, inte riktigt. Det var en fransk klubb som hörde av sig och jag har pratat med Dinamo Riga. Och så Kiruna så klart. Jag kom fram till att jag inte ville vänta längre. Jag tog beslutet igår (måndags).

Varför väljer du att komma tillbaka?

- För att jag älskade det där. Så fort jag kom upp märkte jag det. Alla var så vänliga. Tränarna, lagkamraterna. Det var ingen stress. Det var klart och tydligt vad de förväntade sig av mig och jag visste direkt vad jag behövde göra. Jag är bara glad över att jag kunde vara där ifjol och det var inget svårt beslut att fortsätta i Kiruna.

När han lämnade Gruvstaden för att ladda upp inför hemma VM i Riga trodde nog de flesta KIF-fansen att vi sett det sista av honom.

VM är ett ypperligt skyltfönster. Och Lettland öppnade historiskt bra när man besegrade Kanada med 2-0.

En oförglömlig och galen kväll för Rihards Marenis och alla andra.

- Jag minns allt. Det var en tuff match och de var supersnabba. Det var kul att se att man hängde med. Att man kunde gnugga på i sarghörnen och ta kampen med dem. Göra det surt för dem så att våra topplinor kunde kliva fram sen. Vår målvakt var otrolig. Han stod på huvudet och höll nollan i sin landslagsdebut.

En perfekt kväll. Nästan. Faktumet att fansen inte tilläts se matchen live är så klart tråkigt.

- Jag kan inte ens föreställa mig hur det hade varit med fansen på plats. Hur gatorna hade sett ut efter matchen. Ingen hade nog gått till jobbet dagen därpå, haha.

På tal om det, hur är coronaläget där just nu?

- Ungefär som förra sommaren. Numren på antalet smittade är låga. Folk spenderar mer tid utomhus eftersom att det är varmare och fler och fler börjar bli vaccinerade. Vissa restriktioner kommer att lyftas så det känns ok här. Men så här var det ju förra sommaren också och då blev det värre till hösten. Förhoppningsvis kommer vaccineringen göra så att livet återgår till det normala. Hur har ni det i Kiruna?

Marenis kommer att ansluta till laget när de gemensamma träningarna drar igång. Till skillnad från i fjol kan han alltså vara med redan till ispremiären. Även det en bra sak, så klart.

- Det är alltid bra att få vara med och förbereda laget redan från start och göra allt för att vi ska bli ett lag direkt.

Kul så klart att ha din kompis Edmunds på plats direkt...

- Ja, verkligen, det blir häftigt. Jag hoppas att vi kan bidra med ledarskap och mognad till truppen. Vi spelade suveränt i vissa matcher i fjol men vi spelade också som ett juniorlag i andra matcher. Det får inte hända. Vi måste lära oss att spela som män i varenda match. Att komma tillbaka även om vi hamnar i underläge. Jag hoppas att jag kan hjälpa till att forma laget så, säger Rihards Marenis.

Spelaren som gick från KIF till VM-spel – och tillbaka till Gruvstaden igen.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Henrik Törmä presenterar...Rihards Marenis! Foto: Max Zackrisson

Jiiiiihaaaaaa!

Vad var det?

Ljudet av KIF-fansen när de läser det här.

Ljudet av Rihards Marenis när han kliver ut på isen inför en match.

Och det kommer han att göra i KIF-tröjan även kommande säsong.

- Det känns oerhört bra, säger sportchefen Henrik Törmä.

Snart mer Marenis. Men vi börjar med något annat.

Under tisdagen fick KIF beskedet att Leonard Forselius inte kommer att spela i Kiruna nästa säsong. Enligt uppgifter är han ännu inte klar för någon ny klubb. Fortsättning lär följa där alltså.

Vi tackar ”Leo” för den fina tiden i Kiruna IF och önskar honom stort lycka till i framtiden.

Då så...en kontraktsförlängning gällde det...

Det har varit en skön ljudkuliss under den gångna säsongen. Den profilstarke forwarden från Lettland ylar som en kombination av en varg och partynisse inför varje entré på isen. Det är en skön del av hans matchrutin för att komma i rätt stämning.

Under kvällens årsmöte kunde den nye ordföranden Annika Thyni presentera den glädjande nyheten att Rihards Marenis även kommande säsong kommer att spela i Kiruna IF.

Och apropå glädjande nyheter. Läs mer om KIF:s nya ordförande på sajten under onsdagsmorgonen.

För nu fokuserar vi på Marenis.

Den 28-årige Riga-grabben anslöt till KIF under förra säsongen.

Och han blev en omedelbar hit bland KIF-fansen.

Han är spelaren som har, om inte allt, så det allra mesta. Attityd, hårdhet, smarthet i kombination med poäng.

Letten gjorde tio mål och 16 assist på sina 31 matcher för Kiruna IF. En framfart som gav honom en plats i Lettlands VM-lag där han noterades för sju matcher i somras.

KIF-fansen drömde om en förlängning.

Nu kan de sluta drömma.

Nu är det sanning.

- ”Ricky” är en spelare som vi verkligen har velat ha kvar. Vi har haft en bra dialog under hela tiden sedan han lämnade Kiruna för spel i VM. Han har betytt oerhört mycket för oss så vi har lagt ner mycket energi för att rodda ihop det här, säger Henrik Törmä.

Det är delvis tack vare tre fina sponsorer som detta är möjligt. Kiruna Håltagning, Pblaget och

Kiruna Vakumsug har visat upp ett stort KIF-hjärta i samband med det här.

Utdelningen av allt jobb är en kontraktsförlängning från en VM-spelare. Något som säger en hel del om Kiruna IF 2021.

- Det säger att vi gör något bra och att vi har gjort något bra under förra säsongen. ”Ricky” är en pusselbit som talar för det och även andra spelare som har valt att stanna och att komma till oss. Vi gör något bra i vardagen på Lombia. Det gör att jag tror att vi kommer att lyckas med våra målsättningar över tid.

Vad betyder Marenis för KIF på isen?

- Mycket. Han är en spelare med god puckkontroll, hans tempoväxlingar är fantastiska. Han är otroligt svår att ta pucken av. Med honom i laget kommer vi att få långa, kontrollerade anfall. Men hans absolut styrkor finns i det defensiva spelet, det såg vi prov på under VM. Han står också för en hårdhet och ett fysiskt spel som jag älskar att se.

Vad betyder han utanför isen?

- Utanför isen är han en ledare. En stor ledare. Han har erfarenhet från VM, KHL och spel i Nordamerika. Hans erfarenhet betyder oerhört mycket för våra unga spelare.

Platserna börjar som sagt att fyllas på. Så här säger Henrik Törmä om hans tankar inför truppbygget framöver.

- Med ”Lanne” och ”Ricky” på plats så är det tre forwards och en back till som vi jobbar för. Jag kan inte säga så mycket just nu eftersom inget är klar. Men på backsidan är vi ute efter en toppback som kan tillföra erfarenhet och rutin. På forwardssidan är vi ute efter tuffhet och hårt jobb, säger Törmä som understryker att det inte är någon brådis.

- Vi skulle kunna spela matcher i morgon om det vore så. Så många spelare i truppen är klara. Serien drar igång i början av oktober så det är ingen panik. Det gäller att ha is i magen för att verkligen hitta rätt med de sista pusselbitarna.

En sådan blev klar ikväll i form av Rihards Marenis.

Hemsidan säger: ”Jiiihaaaa”!.

KIF:s trupp inför nästa säsong:

Målvakter:

Ludvig Christoffersson

Filip Eriksson

Backar:

Edmunds Augstkalns

Jesper Strandelin

William Palovaara

Markus Magnusson

Samuel Ivanic

Kristian Eriksson

Forwards:

Anton Elenius

Hampus Hagström

Calle Källström

Simon Thyni

Rasmus Similä

Felix Fjällkeborn

Hjalmar Esko

Jacob Hansson

Jesper Landström

Rihards Marenis

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Jesper Landström har förlängt kontraktet med KIF. Foto: Oliver Åström

Ännu ett förlängning är på plats.

Ännu en Kirunakille väljer att fortsätta i KIF.

Jesper Landström är klar för sin sjätte A-lagssäsong.

- Det känns fint, säger 25-åringen.

Lagbygget går vidare i Kirunasommaren. Tidigare i somras blev det klart att William Otter lämnar Kiruna och flyttar söderut igen. Stockholmaren är klar för Surahammar där även brorsan David kommer att spela nästa säsong.

Hemsidan må vara lite sent ute (även vi behöver vila ibland...) men vi passar på att tacka William för två fina säsonger i KIF-tröjan och önskar honom stort lycka till i fortsättningen.

Nu till Jesper Landström.

Den nionde offensiva spelaren att krita på för nästa säsong.

- Det känns fint att vara en del av laget även till hösten. Det är roligt att många spelare är kvar och att få tillbaka Filip Eriksson. Han är en grym kille både på och utanför isen, säger centern.

I fjol gjorde han ett mål och spelade fram till fyra under sina 30 matcher. Om man frågar honom själv är han kritisk till sin säsong och siktar på att göra en ännu bättre insats till hösten.

- Förra säsongen stoppar jag nog längst ner i arkivet. Det var mycket som inte stämde med kroppen som gjorde det svårt att prestera. Nu väntar en ny säsong och nya möjligheter för oss som lag att åter igen ta oss till Allettan där vi siktar på att vara, säger han.

Sportchefen Henrik Törmä kan därmed bocka av ännu en plats i omklädningsrummet i Lombia ishall. Han själv ser annorlunda på Landströms förra säsong.

- Trots att vi som lag inte nådde upp till vår säsongs mål så tycker jag att ”Lanne” är en av de spelare som hade en positiv utveckling. Han är en lite småelak powerforward som jag tror kan ta ytterligare något kliv i sin utveckling till hösten, säger Törmä.

Förutom nio forwards har KIF klart med två målvakter och sex backar.

Och mer kommer. Ryktet säger att det till och med kan komma ganska snart...

KIF:s trupp inför nästa säsong:

Målvakter:

Ludvig Christoffersson

Filip Eriksson

Backar:

Edmunds Augstkalns

Jesper Strandelin

William Palovaara

Markus Magnusson

Samuel Ivanic

Kristian Eriksson

Forwards:

Anton Elenius

Hampus Hagström

Calle Källström

Simon Thyni

Rasmus Similä

Felix Fjällkeborn

Hjalmar Esko

Jacob Hansson

Jesper Landström

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Golfälskaren Jacob Hansson är klar för Kiruna IF. Foto: Privat

KIF-fans! Här får ni lite lördagsgodis.

Vad är det i påsen? Vingummi? Nej, något godare.

Svar: En hockeybomb. En glädjeexplosion.

Jacob Hansson återvänder till Kiruna IF.

- Det är kul att vara tillbaka. Jag ser verkligen fram emot säsongen, säger poängspelaren.

Han behöver ingen presentation. Hans renommé och statistik talar sitt tydliga språk.

Spetsspelare har gjort totalt 190 poäng på 173 matcher i Hockeyettan.

Eller som Henrik Törmä uttrycker det:

- Jacob är absolut är en av de bättre offensiva spelarna i Hockeyettan norra.

Men vi ska låta sportchefen komma till tals lite senare.

Vi ger plats för huvudpersonen som alltså byter Kiruna AIF mot grannen Kiruna IF till nästa säsong.

Hemsidan når Jacob Hansson under en golf-weekend i Stockholm.

Bilden ovan är passande.

Vi snackar om en riktig hole in one-värvning för Kiruna IF.

Alla KIF-fans minns med glädje säsongerna mellan 2015 och 2017 då ”Jacke” gjorde 62 poäng på 65 matcher i Kiruna IF:s färger.

Nu blir det alltså en fortsättning i vår förening.

- Det ska bli kul. Känslan som jag har är att det här är helt rätt.

Hur resonerar du?

- Jag och flickvännen trivs väldigt bra i Kiruna. Vi bor bra och har ett bra liv och bra kompisar utanför ishockeyn. Jag kände att jag har spelat i samma klubb i tre år nu och att det var dags för en ny utmaning. Och det passar bra med Kiruna IF eftersom jag känner många i laget sedan tidigare. Jag har spelat ihop med Kim Sunna och känner Henrik Törmä sedan tiden i Almtuna, till exempel.

Jag frågade Filip Eriksson samma sak, är det känsligt att byta förening inom Kiruna?

- Jag har spelat i båda lagen och känner folk i bägge två, så för mig personligen är det inte känsligt. Jag förstår om det är känsligt för vissa personer och att vissa kommer att bli besvikna, men för mig är det här ingen stor grej.

Vad hoppas du på inför nästa säsong?

- Det är svårt att ge ett roligt svar på den frågan. Jag hoppas så klart att vi får ett bra lag och att vi kan gå till Allettan. Det finns bara ett svar och det är att man vill vinna matcher.

Du är 27 år gammal, hur är motivationen? Hur är suget efter ishockey?

- Det är stort. Jag är jävligt sugen. Jag missade större delen av förra säsongen på grund av en skada så jag är jävligt sugen på att spela. Det brukar man inte vara vid den här tiden på året, mitt under golfsäsongen, men jag känner det nu. Jag längtar.

Apropå det, hur är det med din handskada?

- Den är bra nu. Jag kan träna bra och att spela golf och padel är inget problem.

Den här nyheten kommer att bli rena lördagsgodiset för KIF-fansen, vad är ditt favoritgodis?

- Det beror på vilken vecka du frågar. Just nu är det vingummi, säger KIF:s återvändare.

Påskriften får så klart Henrik Törmä att mysa lite extra den här lördagen. Kanske firar han med en påse vingummi, vem vet?

- Det känns jättekul att ha tillbaka ”Jacke” i KIF-tröjan. Han är en snabb och lurig rightskjutande forward. Hans styrkor är i det offensiva spelet, ett bra och snabbt skott i kombination med tempoväxlingar gör honom extremt svår att möta, säger Törmä.

Sportchefen lyfter fram Jacob Hanssons fina statistik och menar att han kommer att bli väldigt viktig i KIF:s PP-spel kommande säsong.

- Han är en utpräglad powerplayspelare som både kan avsluta själv men även spela fram sina medspelare till bra lägen. De senaste säsongernas poängskörd visar på att han absolut är en av de bättre offensiva spelarna i Hockeyettan norra, säger KIF:s sportchef.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

KIF:s trupp inför nästa säsong:

Målvakter:

Ludvig Christoffersson

Filip Eriksson

Backar:

Edmunds Augstkalns

Jesper Strandelin

William Palovaara

Markus Magnusson

Samuel Ivanic

Kristian Eriksson

Forwards:

Anton Elenius

Hampus Hagström

Calle Källström

Simon Thyni

Rasmus Similä

Felix Fjällkeborn

Hjalmar Esko

Jacob Hansson

Filip Eriksson byter bås i Lombia. Från AIF till Kiruna IF. Foto: Mattias Heikki

Målvaktssidan är spikad.

Filip Eriksson återvänder till KIF.

- Det känns väldigt bra. Jag känner alla i och runt laget. Det är ju de jag har umgåtts med hela tiden, säger 22-åringen.

Ur arkivet: "Han gjorde många viktiga räddningar"

Ur arkivet: "Jag är väldigt imponerad av honom"

Den SSK- och Skellefteåfostrade målvakten flyttade upp till Kiruna för snart tre år sedan.

Det blev 13 matcher i KIF-tröjan under säsongen 2018/2019. Säsongen därpå bytte Filip Eriksson klubb till grannarna i Kiruna AIF. Men där fick han en mardrömsstart med en tung skada. Han noterades bara för en enda spelad match under sin första säsong.

Han berättar:

- Det hände under en hemmamatch. Det bara smällde till i fotleden. Senare fick jag beskedet av läkarna att det var två senor i fotleden som hade gått av, så det blev en kort säsong.

Operation, fyra månader på kryckor, rehab och sällskap av en ”stövel” efteråt. Det blev verkligheten efter den tuffa skadebeskedet.

När han väl fick ta bort det skyddande stöveln kunde han gå på is igen bara två veckor senare.

- Det har känts bra efter det. Jag kände inte av skadan under föra säsongen så det ska inte vara något problem, säger Eriksson.

Han stod elva matcher för Kiruna AIF under förra säsongen. Men i januari tog det slut.

- De bröt kontraktet i januari. Jag fick ingen förklaring till varför, säger han.

Nu går hockeykarriären vidare i Kiruna IF. En förening som han trivdes väldigt bra i senast han var här.

- Det känns kul att vara tillbaka. Jag trivdes väldigt bra sist. Jag känner alla i och runt laget. Det är de som har hela tiden har umgåtts med här i Kiruna.

Är det känsligt att byta förening i Kiruna?

- Det sägs så men jag vet inte. Jag tycker inte det. Jag har inte hört något förutom att någon kompis har skojat om det. Jag tycker inte att det har påverkat mig något, säger Filip Eriksson.

Vad tänker du när du blickar framåt?

- Nu tänker jag bara på att jag ska bygga upp en bra grundfysik till nästa säsong. Sedan ska jag försöka hålla ett jämnt och bra spel i vinter.

Kontraktet gäller över en säsong.

Det är som sagt en bekant målvakt som Henrik Törmä har tagit in.

- Det känns jäkligt kul att ”Fille” är tillbaka i KIF-tröjan igen. Han är en bra skoland målvakt som vi känner från säsongen han spelade hos oss men också sedan vi hade honom som motståndare.

Därmed är målvaktsparet spikat. Eriksson kommer att tampas med fjolårets succéman Ludvig Christoffersson om speltiden mellan stolparna.

- Det känns som att vi har ett stabilt målvaktspar som kommer att tävla i varje minut i hallen. Och just det är väldigt viktigt när vi pratar om målvaktssidan. Tävlingen får individerna att lyfta sig till nästa nivå och vi vet alla vad en bra målvakt betyder för laget, säger Henrik Törmä.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

KIF:s trupp inför nästa säsong:

Målvakter:

Ludvig Christoffersson

Filip Eriksson

Backar:

Edmunds Augstkalns

Jesper Strandelin

William Palovaara

Markus Magnusson

Samuel Ivanic

Kristian Eriksson

Forwards:

Anton Elenius

Hampus Hagström

Calle Källström

Simon Thyni

Rasmus Similä

Felix Fjällkeborn

Hjalmar Esko