Välkommen till Kiruna, Nico! Montage: William Palovaara

KIF har gjort klart med sitt första nyförvärv.

Finsk sisu förstärker defensiven i form av Niko Joki.

- En reslig tvåvägsback, säger sportchefen Thomas Jatko.

Tidigare i veckan valde målvakten Filip Eriksson att förlänga kontraktet. Nu är nästa pusselbit på plats.

Nico Joki är en 26-årig right-back som senast öste in poäng (7+17) för Borås som kvalade mot Hockeyettan. Den Övik-födde finländaren har meriter från bland annat Mestis där han spelat 60 matcher totalt och svarat för fyra mål och 25 assist.

Ni hittar hela hans profil här!

- Han är en reslig tvåvägsback som gärna följer med i anfallen. Han kommer att vara nyttig för oss i både PP och BP, säger Thomas Jatko.

Samtidigt är det klart att Edmunds Augstkalns och KIF går skilda vägar. Därmed bryts kontraktet som även sträckte sig över nästa säsong.

Vi i Kiruna IF önskar honom lycka till i framtiden.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Filip Eriksson stannar i Kiruna ännu en säsong. Montage: William Palovaara

Målvaktsparet inför nästa säsong är spikat.

Nu har även Filip Eriksson gjort klart för ett år till i KIF.

- Jag tror att vi kan göra det mycket bättre nästa säsong, säger han.

23-åringen som är fostrad i Södertälje och Skellefteås J20-lag stod 26 matcher för KIF under den förra säsongen. Han och Ludvig Christoffersson såg till att laget hade två stabila målvakter som hela tiden tävlade om förstespaden.

Och så kommer det att bli även nästa säsong.

- Vi tävlade på och stöttade varandra bra samtidigt. Jag tycker att det fungerade riktigt bra. Jag trivs bra i laget med spelarna, tränarna och allt runt om kring, säger Eriksson.

Därmed kommer han göra sin tredje säsong i KIF-tröjan.

- Filip hade en bra utveckling under den gångna säsongen och visade att han vill konkurrera om platsen som förstemålvakt. Hans inställning och passion för ishockeyn och Kiruna IF gör att han kommer att vara en stor tillgång för oss den kommande säsongen, säger sportchefen Thomas Jatko.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Segerjubel - igen. KIF vann sex av sex matcher i kvalet. Foto: Max Zackrisson

3-2-seger på lördag.

6-5-seger på söndag – båda på övertid.

KIF vann alla sex matcher i vårens kval.

Därmed vann man också kvalserien.

- Vi har gjorde det som krävdes, säger KIF-tränaren Kim Sunna.

Både Kiruna IF och Vännäs hade klarat kvalet inför den sista omgången. Frågan var snarare vilket lag som skulle vinna serien.

Efter att KIF besegrat Kovland under lördagen med 3-2 efter förlängning, behövde man bara ta en poäng mot Vännäs för att sluta på topp.

Med nio minuter kvar av söndagens match frispelades Hugo Ek Koskela på ett snyggt sätt av Lucas Cassel.

Koskela fintade och tryckte in 4-5 med en läcker backhand.

Där och då såg Vännäs ut att gå förbi i sista omgången.

Men när KIF fick spela PP flippade Hjalmar Esko pucken till Jesper Landström som sköt direkt. Hampus Hagström höll sig framme på returen och tryckte in 5-5-pucken.

Det blev slutresultatet efter 60 spelade minuter. Och den efterföljande sudden handlade mest om huruvida Kiruna skulle gå igenom kvalserien med att vinna samtliga matcher.

Och så blev det också. Emil Ezitis avgjorde efter två minuter i PP på övertid.

Innan det hade båda helgernas matcher handlat mycket om Jacob Hansson. KIF-forwarden har varit glödhet i kvalet. ”Jacke” gjorde två mål i 3-2-segern över Kovland och blev även tvåmålsskytt mot Vännäs på söndagen.

Därmed gjorde han imponerande elva mål på sex matcher.

Att han har valt att förlänga kontraktet känns väldigt viktigt för KIF inför kommande säsong.

För nu kan man lägga den här säsongen åt handlingarna och blicka framåt.

Kim Sunna summerade känslorna så här efteråt:

- Det känns tomt men också skönt. Det mesta känslorna kom ut förra helgen när vi klarade oss kvar men det känns vemodigt på många sätt. Det har varit en lång säsong med höga toppar och djupa dalar. Det känns skönt att kunna andas ut nu.

Vad säger du om helgens matcher?

- Igår gjorde vi ingen toppeninsats, vi var ganska risiga faktiskt. Men vi mötte ett svagt motstånd och kunde vinna ändå. I dag ville vi tagga till och avsluta säsongen på ett snyggt sätt och visa publiken som tog sig hit vad vi kan. Det tycker jag att vi gjorde i den sista perioden.

Sex matcher – sex segrar i kvalet...

- Precis. Det är som jag sa till laget dels i dag och dels förra helgen: Vi klev fram och tog fyra raka segrar när det behövdes som mest och spelade klart kvalet direkt. Vi gjorde det som krävdes. Vi var det bättre laget i den här kvalet men jobbet ska ju göras. Det är tufft att spela kval.

Under de avslutande matcherna fick några juniorer visa upp sig i A-lagssammanhang. Liam Malmström bildade fjärdekedja med Hampus Landström och Anton Elenius. Dessutom fick den 17-årige backen Sigge Esko speltid mot Vännäs. Willy Halmkrona som tidigare varit ut och in i A-laget fick också spela.

Värt att notera är att KIF hade 15 Kirunagrabbar i truppen i helgen.

- Vi hade några skavanker i laget och då var det perfekt att matcha in unga juniorer. Vår fjärdekedja gör det bra i går och i dag. De visade upp fart och fäkt och gick in och gnuggade som de ska. Sigge fick ingen speltid i går men fick det i dag. Det är kul att han fick prova på att spela matcher. Han har också tränat en del med A-laget under säsongen och har absolut inte gjort bort sig. Han är smart och läser spelet bra

Hur känns det att ta sommarlov?

- Vemodigt. Gruppen har krigat tillsammans i åtta, nio månader och så från en dag till en annan splittras gruppen. Men det är ju så det är efter varje säsong. Som spelare tänkte jag inte på det så mycket men som tränare känns det på ett annat sätt. Men det är skönt att kunna andas ut och släppa hockeyn ett tag och tänka på andra saker.

Innan vi stänger hockeysäsongen vill Kim Sunna passa på att skicka en passning till alla KIF-are där ute.

- Jag vill tacka alla som har funnits där för oss i både motgång och medgång den här säsongen. Jag förstår att det har varit påfrestande för alla, även för de som följer oss från sidan av. Jag vill tacka publiken och alla de som jobbar ideellt för föreningen och som därmed gör så att vi har den föreningen vi har.

Så slutar hockeyåret.
Efter en skön vår och sommar startar nästa säsong.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Ludvig Christofferssons storspel räddade KIF i Vännäs senast. Nu väntar två nya matcher till helgen. Arkivbild: Oliver Åström

Kontraktet är klarat.

Pressen är borta.

KIF-spelarna kommer att kunna njuta av helgens matcher på ett annat sätt.

- För första gången den här säsongen kan vi bara gå ut och spela för att det är roligt att göra bra saker, säger tränaren Kim Sunna.

Lördag, 16.00: KIF-Kovland

Söndag, 16.00: KIF-Vännäs

Efter fyra raka segrar i kvalet står det alltså klart att KIF spelar i Hockeyettan även nästa säsong.

Eftersom hemsidans skribent var bortrest i London förra helgen gick ni miste om referat och citat efter matcherna.

KIF fick kämpa för 2-1-segern mot Vännäs. Och de gjorde det med bravur. Kim Sunna minns tillbaka:

- Det var en jävla krigarinsats. Vi hade inte många chanser men vi var giftiga när vi fick våra lägen och satte dem. Vi fick inte rätsida på grejerna och Vännäs tryckte på men ”Ludde” storspelade i kassen. Det var ett jäkla sätt att klara kontraktet på.

Lite rånarluvor på?

- Ja, det skulle man kunna säga. Men i ett kval är det bara segrar som räknas och på sätt och vis var det här ett skönt sätt att vinna på.

Känslan nu när det är klart?

- Efter slutsignalen var det en tomhet. En lättnad men också en glädje. Alla anspänningar släppte. Jag var rätt trött på bussresan hem. Det var svårt att hålla ögonen öppna.

Vad skulle du säga känslan i gruppen var?

- Först och främst en lättnad, tror jag. Men jag hoppas att spelarna kan känna glädje också. Man ska inte bara känna lättnad, utan också glädjas över sina segrar, vi har krigat för det här på ett bra sätt under de här fyra omgångarna.

Hur tycker du att truppen har tagit sig an det här kvalet?

- Alla har ställt upp till 100 procent och krigat för varandra. Det är det som har krävts för att klara det. Det har varit svårt att möta lag från tvåan som inte spelat på ett sätt som vi är vana vid att möta. Vi har tryckt på att vi ska spela snabbt, rakt och enkelt och när vi har gjort det har vi straffat lagen med våra omställningar.

Efter helgen kan KIF lägga den här säsongen till handlingarna. Men två matcher återstår och KIF vill så klart avsluta snyggt.

- Det blir en annan kraftsamling för att prestera i de här matcherna. Vi har pratat om att det är första gången i år som vi kan gå ut och spela bara för att det är roligt att göra bra saker på isen. Det har vi gjort oss förtjänat av. Det kommer komma publik för att se oss och vi vill göra det så bra som möjligt inför dem och avsluta på ett bra sätt.

KIF-truppen är drabbat av sjukdomar och småskavanker. Under fredagen var mycket oklart kring hur man kommer att ställa upp.

Har du börjat tänka på nästa säsong redan?

- Inte så mycket ännu. Vi ska köra lördag och söndag nu och sedan ska jag stämpla ut i huvudet och ta det lugnt och reflektera över det som vi har varit med och och se vad vi har lärt oss. Sedan börjar jag tänka på framtiden.

Hur är din känsla, är revanschsuget stort i truppen?

- Jag har ingen aning faktiskt. Det får ge sig men det är klart att de som även kommer att vara med nästa säsong känner att de vill visa upp sig på ett bra sätt. Sedan får vi se vilka det blir, säger Kim Sunna.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

KIF fick fira åtta mål senast när Lejon besegrades. Foto: Max Zackrisson

Två matcher – två segrar.

I helgen kan KIF ta nya, stora steg mot ett nytt kontrakt.

- Vi är nöjda med resultatet hittills men prestationsmässigt finns det mer att ge, säger tränaren Kim Sunna.

Helgens matcher:

Lördag, 16.00: Kovland-KIF.

Söndag, 16.00: Vännäs-KIF.

KIF har besegrat Lejon två gånger om (5-2 och 8-1) i kvalet hittills. Siffrorna är övertygande och segrarna gör att man toppar tabellen inför omgång tre.

Så här summerar Kim Sunna starten på kvalet:

- Vi är nöjda med sex poäng på de två första matcherna. Det har varit lite annat att möta Lejon som kommer från tvåan, jämfört med lagen från Hockeyettan. Vi försöker spela rakt, snabbt och enkelt och när vi gör det så straffar vi dem hela tiden. Prestationsmässigt finns det mer att ge.

Vad tänker du på då?

- Vi måste spela konsekvent i 60 minuter och hela tiden hålla oss till planen. Mot Lejon föll vi in i deras tempo och deras sätt att spela på. Det gäller att inte göra det utan att orka gnugga på.

Inför resan ner till Medelpad och Västerbotten rapporteras det om en skadefri och sjukdomsfri KIF-trupp (om inget oväntat inträffar sista dagen).

Mot Lejon senast tvingades Ludwig Wirtoft att vila efter att ha fått en smäll på träningen innan. Han ska dock vara tillbaka nu.

KIF är inne i en positiv trend. Om man räknar med de två sista omgångarna av vårserien har man nu fyra raka segrar. Och senast noterades sju olika målskyttar i protokollet, vilket tyder på bredd.

Nu väntar ännu ett division två-lag, Kovland på bortais.

- De är ett liknande lag som Lejon. De har lite äldre spelare med mer rutin som har spelat i Hockeyettan tidigare och även högre upp. Vi behöver vara noggranna vid blålinjerna och inte dra på oss onödiga utvisningar. Om vi gör det så kommer Kovland att behöva göra väldigt många bra grejer för att slå oss. Vi ska trumma på på vårt sätt och då kommer det att bli jobbigt för dem.

Efter 8-1-segern på hemmaplan senast var KIF-backen William Palovaara inne på samma resonemang som Kim Sunna: Det finns mer att hämta i det här KIF-gänget.

Han berättade även att det, fullt förståeligt, har varit en tuff tid att vara KIF-spelare under de senaste månaderna.

- Det är klart att det är en tuff sits men vi har hela tiden trott på det här. Vi vet vad vi kan och vi har visat att det finns där. Och det spelat har vi fått fram nu på den senaste tiden. Tid för reflektioner kommer senare. Det är här och nu som gäller. Just nu gör vi bra grejer, säger Kim Sunna.

Det bådar gott inför den kommande bortahelgen.

På lördag spelar damlaget säsongens sista match när man möter Björklöven på bortaplan. KIF åker ner med tre hela femmor och en extraspelare. Ett klart bättre läge än i många tidigare matcher. Som minst har man gått runt på bara nio spelare. 

Glädjande så klart för tränaren Björn Karlström.

- Vi kommer försöka köra på med det spelet som vi alltid haft, ligga högt och forechecka tidigt så det inte motståndarna får komma med fart. Nu borde vi orka hela matchen med så många spelare, säger KIF-tränaren.

Hans lag siktar på att vinna för att ta fjärdeplatsen i serien. 

Målvaktsfrågan har varit tuff lösa. Till dagens match får man hjälp av Clemensäs som lånar ut en målvakt.

- Jag vill passa på att tacka alla som hjälpt oss och ställt upp med målvakt under säsongen. Jag passar även på att tacka alla våra samarbetspartners under den gånga säsongen och ett särskilt tack till Sparbanken nord som huvudsponsor samt Epiroc som gjort att vi ser och känner oss proffsiga. 

Tyvärr är hemsidans skribent bortrest utomlands och kommer inte att kunna uppdatera hemsidan efter matcherna.

Vi ber om ursäkt för det och hänvisar till våra sociala medier under helgen.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41