Thomas Jatko, sportchef i KIF.

Viktor Palovaara väljer att lämna Kiruna IF.

20-åringen fick ett try out-kontrakt inför den här säsongen och har tackat nej till att A-lagskontrakt över säsongen som kommer.

- Jag tycker att det är tråkigt när en spelare väljer att inte fortsätta sin satsning. Viktor har gjort en bra försäsong både utanför isen och på den. Det här är hans beslut och jag respekterar det och önskar honom lycka till i framtiden, säger KIF:s sportchef Thomas Jatko.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Henrik Sahlin kan räkna in Adam Oja till sin backuppsättning.

DM står för dörren.

Kalix, Piteå och Boden väntar i helgen.

- Det ska bli kul att spela matcher som gäller något, säger KIF-tränaren Henrik Sahlin.

Samtidigt kan vi rapportera att tryout-spelare Adam Oja är klar för KIF.

Stockholmaren Oja flög upp till Kiruna under sommaren för att visa vad han går för. Och efter att ha imponerat i sin nya miljö väljer Kiruna IF att signa 26-åringen över säsongen.

För honom och de andra i KIF riktas fokus över till helgens DM-spel. I dag rullar bussen ut från Lombiaparkeringen.

Tre matcher väntar under tre dagar.

- Det blir tufft men nyttigt. Det ska bli roligt. Jag har inte varit med om ett DM som spelas på det här intensiva viset förut, säger Henrik Sahlin.

Vid skrivandets stund var det oklart om hela truppen åker med. Det har gått sjukdom i lägret samtidigt som det finns småskavanker på några spelare. Under torsdagsträningen skulle vissa frågetecken klarna.

Annars rapporteras det om två bra träningsveckor.

- Vi körde hårdare under förra veckan och lite lugnare den här veckan. Jag tycker att spelet kommer mer och mer hela tiden. Det är först i matchsituationer som man får facit på hur det egentligen ser ut. Jag tycker att presspelet och spelet i egna zon sitter mer och mer på träningarna. Det är fler som kuggar i hela tiden, säger Sahlin.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Henrik Sahlin summerar KIF:s första matcher. Akrivbilder. Max Zackrisson/Privat

1-7 mot Boden. 3-9 mot Piteå.

Helgens träningsmatcher slutade i storförluster för KIF. Ska man vara orolig?

- Nej, det tycker jag inte, säger tränaren Henrik Sahlin.

Träningsmatcher är träningsmatcher. De säger oftast inte så mycket och speciell inte de allra första som spelas under försäsongen.

Matchovanan är ofrånkomlig i augusti månad.

Wiljami Kupianinen gjorde KIF:s enda mål mot Boden. Han snappade upp ett felpass centralt och sköt direkt.

Så här summerar Henrik Sahlin Bodenmatchen:

- Det var en bra genomkörare mot ett bra lag. Vi har några bra spelvändningar och jag tycker att presspelet funkar när alla gör som de ska. Men vi är inte med från start i matchen. Det blir 0-1 på en gång och efter tre mål till i powerplay så är matchen över. Vi har en bra bit kvar att gå. Under matcherna har vi bara haft fokus på att träna på det vi har tränat på. Vi ändrar inget i en träningsmatch för att få med något resultat. Jag tycker att det syntes att Boden har haft 14 timmar mer på is än vad vi har haft. De ligger längre fram i sin process.

Under lördagen föll KIF sedan mot Piteå med 3-9. Målen gjordes av Jacob Hansson, Philip Kemi och tryout-backen Adam Oja.

- Den första perioden är bedrövlig. Det känns som att vi inte är med. Vi förlorar dueller och blir frånåkta och kastar puck runtomkring oss. Den andra perioden är generellt inte dålig men vi ger bort pucken till deras båda mål och det blir ett stort energiläckage. Den tredje perioden är jämnare spelmässigt och jag tycker mig se större tendenser av det spelet som vi har tränat på.

Nästa vecka är matchledig för KIF:s del. Man kommer att träna måndag till fredag. Veckan därpå väntar DM.

- Vi kommer att spela mycket försvarsspel och vi kommer att köra hårdare eftersom helgen är ledig, säger Henrik Sahlin.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

KIF inleder försäsongsmatcherna mot Boden ikväll. Foto: Max Zackrisson/privat

Sommaren är kort – det mesta regnar bort.

I dag knackar ishockeyn på dörren.

Boden-Kiruna. Norrbottens El Clasico i träningsform.

- Det ska bli jätteroligt att det drar igång på riktigt, säger nya tränaren Henrik Sahlin.

Visst är det underligt? Det kändes som att det var nyligen som man räknade ner till nästa KIF-säsong och insåg att den var sjukt långt bort.

Men nu är den här.

Efter tre veckor på is är det dags för första matchen. Så här summerar Sahlin den första tiden i Kiruna, hockeymässigt.

- Under den första veckan handlade det om att komma igång och känna på grejerna, den var ganska lugn. Under den andra veckan tryckte vi på mer med fysen. Vi fokuserade på spelet i egen zon och försvarsspelet över hela banan. Den här vecken har det varit mer fokus på spelet med puck, hur vi ska gå ur zon och spelvändningar. Jag tycker att det har sett bra ut hittills.

Vad säger du om lagbygget?

- Det går inte att klaga på. Det känns som att vi har fått in det vi har velat ha. Jag känner att det här är ett gäng ambitiösa spelare som är villiga att prova nya idéer. De köper hela tiden det som jag och Mattias (Älvero) vill göra.

Vad kan du säga om de här nya idéerna?

- Vårt presspel kommer att se annorlunda ut, när vi forecheckar och när vi ska vara mer avvaktande. Vi ska vara mer aggressiva i egen zon. Annars handlar det mer om smågrejer som kommer att komma längre fram under säsongen.

Meningen med Sahlins anställning är att han även ska ha kolla på juniorverksamheten i KIF. Han har hunnit att ansvara för några pass med J20-laget, samtidigt som han har fått se en handfull av de unga spelarna som har flyttats upp till A-lagets träningar.

Sahlin gillar det han ser.

- Vissa spelare har överraskat betydligt mer än vad jag först trodde. Det känns som att tillväxten är god här i Kiruna, säger han.

Inför matcherna i Boden och Piteå är truppläget ganska gott. Tråkigt nog är lagkaptenen Simon Thyni skadad och stannar hemma.

Även Hampus Landström och Sigge Esko blir kvar i Kiruna.

- Simon är beordrad vila, vi väntar på besked hur allvarlig skadan är, säger Sahlin.

Jag skrev ”lagkaptenen”. Visserligen är inte C och A-na spikade men det ska mycket till om inte Thyni får kaptensrollen även nästa säsong.

Han är omtyckt i KIF – unikt omtyckt, faktiskt, om man frågar Sahlin.

- Efter de personliga samtalen med spelarna visade det sig att alla ville ha Thyni som kapten. Det är ganska unikt att varenda spelare nämner samma namn. Alla säger att han är lugn och trygg. En ledare som man lyssnar på. Det känns inte som en spelare man flyttar på, skrattar Sahlin.

Vad tänker du inför Boden?

- Det ska bli jättekul att det börjar på riktigt. Man vet att det aldrig kommer att se klockrent ut under de första matcherna. Det går fortare än vad huvud och armar hänger med. Men det ska bli skönt att få en match i benen för att se var man står.

Så här formerar sig KIF ikväll:

Målvakter: Ludvig Christoffersson står på fredag, Artur Ogandzhanyan på lördag.

Backpar: Kemi-Palovaara, Ahlmark-Kupiainen, Inga-Oja, Halmkrona.

Kedjor: Hagström-Siironen-Hansson, Mustonen-Runnkvist-Fjällkeborn, Morozov-Landström-Rotmalm, Bäckström-Pettersson-Palovaara.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41

Sportchefen Thomas Jatko summerar arbetet med årets lagbygge.

Hektiskt, ibland väldigt långa dagar – men otroligt roligt.

Sportchefen Thomas Jatko summerar bygget av årets upplaga av KIF – och hyllar laget bakom laget.

- Jag måste få boosta marknadsgruppen och våra matrisar och alla andra som jobbar för KIF, säger han.

Har KIF ett bättre lag den här säsongen? Håller budgeten? Hur upplever han intresset för KIF i samhället? Hur viktig är City för KIF och hur många timmar har han lagt ner?

Under en längre pratstund med Thomas Jatko hinner man beta av väldigt, väldigt många samtalsämnen.

Ladda kaffebryggaren först, här kommer hemsidans samtal med sportchefen.

När Jatko jämför det här snickeriet av KIF-truppen med andra år är det några saker som sticker ut. Som att samtalen med agenter och spelare blivit fler.

- Det har varit otroligt många samtal. Jag kan inte exakt säga vad det beror på men en anledning är att vi har fått en bättre back up från agenternas sida. De har varit mer intresserade. Det har funnits väldigt många spelare på marknaden, men många har samtidigt velat vänta väldigt länge. Det visar sig nu när truppen är klar. Många av de vi talade med tidigare har återkommit och tagit kontakt med oss igen.

Skulle vi inte ha väntat längre med att spika truppen och ”fyndat” nu då?

- Nej. Vi har inte möjligheten att vänta för länge. Om vi får en spelare i morgon, var ska vi husera honom då? Vi måste kunna planera för antalet boenden. Visst är de spelarna som återkommit bra men samtidigt känner jag att de som vi har signat är bättre. Samtidigt har fler av våra egna Kirunakillar valt att inte fortsätta med den satsningen som vi gör. Så i år har vi fått plocka in fler spelare utifrån, vilket gör att vi behöver ännu fler bostäder.
Hur ser du på att de slutar?

- Vi har en treårsplan för vart vi vill nå sportsligt, så då höjs ribban och utmaningen blir större för varje år. Det är tråkigt, men man förstår om några börjar blicka mot sina civila karriärer och inte känner att de kan lägga ner all den tid som krävs för att vara med i ett topplag i Hockeyettan.

Hur ser du på Citys roll i det här?

- Den är jätteviktig! City bidrar till att vi kan göra den satsningen som vi gör. Vi behöver en samarbetspartner som dels tar hand om de spelarna som inte plats i A-laget, men även de som vill pausa sin satsning. Vi vet att A-laget kommer att få skador och sjukdomar under säsongen. Vi kan inte bara tömma juniorlaget på spelare så då är det bra att City finns. Jag är jätteglad över de som väljer att gå till City istället för att sluta helt.

Du har tidigare sagt att konkurrensen från utlandet har varit tuffare i år...

- Ja, ligorna i Europa betalar riktigt höga löner till spelarna. Till och med ligor som ansas vara mycket sämre än Hockeyettan betalar mer. Om vi tar Polen till exempel så har spelaren dessutom väldigt låga omkostnader vilket ju skapar en fin totalbudget för honom. Ljusglimten i det här är att många spelare ser Hockeyettan som en riktigt bra väg in i proffslivet. De flesta agenterna och spelarna säger att det är ett bra skyltfönster. Vår liga värderas högt på det viset.

Håller vi de ekonomiska ramarna?

- Jajamän. Jag är jätteglad över att vi har antagit den målsättningen som vi satte upp för 15-16 månader sedan och att vi kan fortsätta längs med den vägen. Styrelsen och marknadsgruppen har gjort ett fantastiskt jobb och sett till att vi kan fullfölja arbetet. Jag vill gärna boosta marknadsgruppen. De gör ett jävulusiskt jobb. Ja inte bara dem, utan alla som jobbar för KIF. Ta bara materialförvaltarna som vet vad de ska göra och gör rätt saker varje dag. Ta en sådan som Micke Grundén som gjorde ett kanonjobb redan när jag själv var aktiv och fortsätter än i dag. Det är fantastiskt. Han, Kent Strandelin, Henrik Hapaniemi och Janne Lehto ska hyllas.

Hur ser du på laget som vi har satt på plats?

- Det ser helsickes spännande ut, jag kan inte säga något annat. Varenda spelare i vår trupp är medvetna om vilken satsning vi gör och vart vi vill. Jag tror att vi har alla förutsättningar för att det här ska bli bra. Vår headcoach testar spelarna i princip allt just nu för att se vad som behöver justeras och vad han behöver göra för att hjälpa dem komma upp i den nivån som krävs. Jag tycker att Henrik Sahlin och Mattias Älvero är inne på helt rätt spår. De ger spelarna bra förutsättningar.

Kommer vi att ha ett bättre lag på isen den här säsongen?

- Absolut. De nya importerna är bättre. Men de befintliga spelarna också. Vi har en bättre fysisk status också. Jag har tittat på alla träningarna hittills och tycker att det ser väldigt lovande ut.

Thomas Jatko kan summera en bitvis väldigt, väldigt intensiv tid. Vissa dagar har han ”bara” jobbat två, tre timmar med ishockeyn.

Andra 15-16 timmar.

Hur många har du lagt ner totalt?

- Det får du inte skriva, haha! Det har funnits dagar då jag har bestämt mig för att inte jobba mer än två, tre timmar. Sedan finns det dagar när man har legat sömnlös och jobbat 15-16 timmar. Men det har att göra med att vi i Kiruna IF har bestämt oss för att ta KIF vidare. Det här är en process där de ideella krafterna har fått en högre arbetsbelastning. Men vi har jättemånga som ställer upp och hjälper till med allt runtomkring. Det är helt fantastiskt. Hittills har jag aldrig fått ett nej när jag har ställt frågan till någon om de kan hjälpa till.

Är det kul?

- Absolut. Hur kul som helst. Men det kommer så klart också dagar där det inte är så roligt. Det har att göra med arbetsbelastningen. Man ska veta att organisationen är ideell. Och det är något som vi måste titta på i framtiden. Vi behöver anställa någon för att även organisationen ska hänga med på den sportsliga nivån som vi vill upp i.

Hur känns stödet runt omkring?

- Det är starkt. Jag tycker mig märka det mer nu än tidigare. Om det har att göra med att AIF inte spelar i Hockeyettan nästa säsong eller inte vet jag inte. Jag känner i alla fall att många vill vara med och hjälpa till. Många frågar och är intresserade. Det känns som att ishockeyn håller på att lyfta ordentligt i Kiruna igen.

Mattias Heikki

Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?

Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.

123 601 38 41