Ovärderlig förlängning

Lagkapten Joni Liljeblad är klar för sin 7:e säsong i Kiruna

Sex säsonger, 228 matcher, 141 poäng, +117 och lagkapten sedan 2014. Lägg där till en rad serieutmärkelser de senaste två säsongerna i form av flest assist, bäst +/- och flest poäng av alla backar. Lagkapten Joni Liljeblad skulle vara en nyckelspelare i alla hockeyettanlag och besitter färdigheter för högre nivåer. Men det bästa av allt är att han kommer fortsätta att leda vårt Kiruna IF.

Ni som följer Kiruna_IF på Instagram eller Kiruna IF Live på Facebook, såg igår en bild från en solig fjällsjö med texten ”här bestämmer han sig för en fortsättning i KIF” och några har redan listat ut att det var vår kapten Joni Liljeblad som skymtades på bilden. Några minuter senare, i luften på väg ner från fjällen, tecknades det avtal som betyder en sjunde säsong i Kiruna och detta trots en lägre ersättning än tidigare år.  

- Vi hade en tuff resa förra säsongen och våra insatser på isen påverkar hela klubben. Vi presterade inte tillräckligt bra och alla i föreningen bär en del i det, inte minst jag som lagkapten. Jag vill ta mitt ansvar och göra allt för att vi ska bli ett vinnande lag igen, säger 27-åringen från Oulu.

Lika säkert som att snön sakta men säkert smälter bort under våren så vet man också att anbuden från klubbar i och utanför Sverige haglar in till vår kapten i hopp om att få honom att lämna Kiruna. Han kom hit 2011 efter en säsong med 21 matcher i finska storklubben Oulun Kärpät och har med tiden utvecklat en kärlek för staden, klubben och inte minst naturen där framförallt fisket trollbinder honom i timme efter timme.

- Jag trivs väldigt bra här just nu med klubben, jobbet och nu flyttar också min flickvän hem till Kiruna efter några års studier. Vi hade kunnat välja en annan stad med bättre ekonomisk ersättning men rikedom och livskvalitét handlar om så mycket mer än pengar.

Han var inne på det tidigare. Den gångna säsongen var inte i närheten av vad någon hade hoppats på och det var en minst sagt tuff tid för vår finske härförare som tog det väldigt personligt. Efter tredje omgången mot SK Lejon och tredje raka förslusten i fortsättningsserien uttryckte han sig så här till hemsidan.

”- Man gråter inombords när man vet hur många det är som stöttar klubben och som också lider i sin vardag. Fans, publik, funktionärer... alla. Jag är lagkapten och jag känner ett stort ansvar för situationen. Vad exakt som fört oss hit är svårt att säga och egentligen är det betydelselöst här och nu. Det jag däremot vet och kan garantera är att vi kommer att göra allt för hitta de nycklar som gör oss till ett vinnande lag igen.”

Idag sitter vi med facit. Efter den matchen gick man obesegrade genom de sista nio matcherna, avslutade säsongen på bästa möjliga sätt och klev av isen efter sista matchen med stora applåder från läktarplats.

- Vi var väldigt frustrerade under en tid och tappade självförtroendet samtidigt som pressen steg. Tyvärr var man tvungen att förändra på ledarsidan för att få oss ur våra dåliga vanor och med facit i hand kan man konstatera att det i alla fall inte var fel beslut men samtidigt väldigt olyckligt.

Med den positiva avslutningen i ryggen förbereder man sig nu med barmarksträning inför kommande säsong och även där är Liljeblad i spetsen. Som vanligt är det 100% på varje träning och han kör dessutom ett extra konditionspass med Kiruna City en gång i veckan utöver de 6 gemensamma träningarna med KIF.

- Jag vill prestera i varje match och revanshlusten ger lite extra energi. Vi har riktigt bra drag på träningarna och jag tycker att de yngre tar för sig på ett bra sätt. Om vi ska lyckas måste alla ge allt på varje träning och jag hoppas att jag kan visa vägen. Det finns potential i gruppen och de flesta har nu gjort en och två säsonger i A-laget så jag tror att vi ska kunna ta kliv i vinter och utmana topplagen.

***

Personliga utmärkelser

- Division 1 (North) Best Plus/Minus 15/16
- Division 1 (North) Most Assists by Defenseman 15/16
- Division 1 (North|Spring) Most Assists by Defenseman 16/17
- Division 1 (North|Spring) Most Points by Defenseman 16/17
- Division 1 (Overall) Best Plus/Minus 15/16
- Finland2 (Mestis) Bronze Medal 08/09
- Jr. A SM-liiga Silver Medal 05/06
- U16 Pohjola Camp MVP 03/04
- U16 Pohjola Camp Roster 03/04

Relaterade Länkar
Eliteprospects Player Profile